נזלת

הסימן המאפיין הצטננות הוא נזלת. הנזלת עוזרת לגוף להילחם בזיהום הנגיפי (ויראלי). ההפרשות מהאף מכילות נוגדנים נגד נגיפים. המשמעות של הנזלת היא שההפרשות הללו מוציאות איתן נגיפים אל מחוץ לגוף.
גם אלרגיה היא סיבה נפוצה לנזלת, הנקראת קדחת השחת. ההפרשות מהאף בדרך כלל שקופות ודלילות מאוד. אנשים החולים בקדחת השחת סובלים בדרך כלל מתסמינים נוספים, כולל התעטשויות, גירודים ועיניים דומעות. ברוב המקרים בעיה זו נמשכת שבועות או חודשים ומתרחשת, בדרך כלל, באביב או בסתיו. בעונות אלה יש באוויר חלקיקים רבים של אבקת פרחים או גורמים אלרגנים אחרים. חומרים אחרים יכולים לגרום לנזלת אלרגית, בכללם אבק, עובש ופרוות בעלי חיים. 

גורם נוסף לתחושת גודש באף הוא שימוש ממושך בטיפות אף. אין להשתמש בטיפות אף המכילות חומרים כמו פסאודואפינפרין יותר משלושה ימים. ניתן להתמודד עם בעיה זו על-ידי החלפת הטיפול לטיפות מי מלח למשך מספר ימים .

סיבוכים מנזלת נובעים מעודף נזלת שיכולה לזרום דרך החלק האחורי של האף אל תוך הלוע, ולגרום לכאבי גרון או לשיעול שמחמיר בלילה. טפטוף הנזלת עלול לחסום את חצוצרות השמע בין מעברי האף והאוזן ולגרום לדלקת אוזניים וכאב ( ראו במנוע האבחון). הוא יכול לסתום את מעברי הסינוסים ולהוביל לדלקת וזיהום בהם (סינוסיטיס).

חבלת ראש היא מצב נדיר ביותר אך חמור, שיכול לגרום לנזלת ( ראו במנוע האבחון). אם יש לאדם הפרשה שקופה מהאף שהחלה מייד לאחר פגיעה בראש, יש סיכוי שהפגיעה היתה חמורה ונוזל השדרה מתנקז דרך האף. טפלו באפשרות זו כבמקרה חירום.

טיפול ביתי
שימוש בממחטה או טישו כדי לקנח את האף מאפשר הוצאה בטוחה של נזלת, חלקיקי נגיפים ואלרגנים אל מחוץ לגוף. לשימוש בטישו אין תופעות לוואי ועלותו פחותה ממחירן של תרופות.
אם חייבים להשתמש בתרופות יש שני סוגים:
 חומרים נגד גודש כמו פסאודואפינפרין מכווצים את ריריות האף ופותחים את מעברי האף.
 אנטיהיסטמינים חוסמים תגובות אלרגיות ומקטינים את כמות ההפרשה.

חומרים נגד גודש גורמים לחלק מהילדים להיות פעילים יתר על המידה. חלק מהאנטיהיסטמינים גורמים לישנוניות ומפריעים לשינה רציפה .
אם אתם בוחרים לטפל בנזלת עם תרופות, טיפות אף יתאימו לכך. טיפות אף מתמיסת מלח טובות לילדים צעירים. ילדים גדולים יותר ומבוגרים יכולים להשתמש בטיפות המכילות חומר נגד גודש .

ברוב המקרים ניתן למנוע סיבוכים, כמו דלקות אוזניים וסינוסים, אם מוודאים שהנזלת דלילה ולא סמיכה ודביקה, כך שאינה חוסמת את מעברי האף. הגברת הלחות באוויר בעזרת מפזר אדים לחים עוזרת לשמור על נוזליות הנזלת. אוויר מחומם בתוך הבית הוא בדרך כלל יבש מאוד; אוויר קר יותר מכיל יותר לחות. שתייה מרובה של נוזלים תעזור לשמור על נוזליות ההפרשה. אם התסמינים ממשיכים יותר משלושה שבועות כדאי לפנות לייעוץ רפואי.

בעת ביקור אצל הרופא/ה
הרופא יבדוק ביסודיות את האוזניים, האף והגרון ויחפש רגישות מעל הסינוסים. לעיתים יילקח משטח מהפרשות האף לבדיקה תחת מיקרוסקופ כדי לחפש סוגי תאים מסוימים, הקרויים אאוזינופילים ומעידים על נזלת אלרגית. במקרה של נזלת אלרגית, אפשר שיינתן מרשם לאנטיהיסטימינים, נוגדי גודש או תרסיס אף המכיל סטרואידים היעילים לייבוש הריריות. אם ידוע מהו גורם האלרגיה, מומלץ להקטין את החשיפה אליו (אבק, טחב, פרוות בעלי חיים, אבקת פרחים).

לבריאות!
התעטשויות הן בריאות. הן מסירות חיידקים, נגיפים, אלרגנים ואבק מהאף. הסכנה היחידה היא להדביק אחרים באחד החיידקים או הנגיפים שגורמים לכם להתעטש. כסו את אפכם ואת הפה עם טישו או ממחטה, שטפו את הידיים לעיתים תכופות, ותנו לאחרים לומר לכם "לבריאות".