לבלב (pancreas)

הלבלב הוא איבר השייך למערכת העיכול והוא ממוקם בחלק השמאלי העליון של הבטן, מאחורי הקיבה, כאשר קצהו הרחב מחובר לתריסריון, קצהו הצר מחובר לטחול. 

ללבלב שני תפקידים עיקריים: 

• עזרה בתהליך העיכול – תפקידו של הלבלב הוא להפריש אנזימי עיכול אשר עוזרים בפירוק ובעיכול של חלבונים, שומנים ופחמימות שאנו אוכלים. תפקוד לקוי של הלבלב עלול לייצר מחסור באנזימים אלו ולגרום לאי פירוק של חומרים החיוניים לגוף, ובשל כך לבעיות עיכול. 

• התפקיד השני של הלבלב הוא להפריש הורמון בשם אינסולין ישירות לזרם הדם לאחר ארוחה, על מנת להוריד את רמות הסוכר בדם ולהכניס את הסוכר אל תאי הגוף. תפקוד לקוי של הלבלב עלול לגרום לשיבוש בייצור האינסולין (מחסור או ייצור מוגבר) ובשל כך להתפתחותה של מחלת הסוכרת.

הפעילות של הלבלב עשויה להיפגע בעקבות מחלות שונות כמו דלקת בלבלב (פנקריאטיטיס), שיכולה להיות חריפה או כרונית, ציסטות בלבלב, סרטן הלבלב ועוד.

במקרים רבים, בדיקה אנדוסקופית של הלבלב עשויה לעזור באבחון המחלה. בהתאם לאבחון ניתן לטפל בחלק מהמקרים, לעיתים אף יש צורך בהשתלת לבלב.