תא (cell)

היחידה הבסיסית של הגוף שיכולה לשכפל, ולכן להרבות את עצמה. כל תא מוקף בקרום התא, שעשוי חלבון ושומן, ואשר מפקח על מעבר החומרים אל תוך התא וממנו. התא מכיל ציטופלסמה, בתוכה נמצאים הגרעין ומבנים אחרים בעלי תפקודים מיוחדים. גוף האדם בנוי מטריליוני תאים המסוגלים לבצע תפקידים מיוחדים. תהליך התמיינות התאים מתחיל בשלב מוקדם של התפתחות העובר, ותאים מסוג מסוים (לדוגמה, תאי דם, תאי כבד) תמיד ייצרו תאים מאותו סוג. תאי המין (תאי זרע וביציות) מכילים תמיד מחצית ממספר הכרומוזומים של כל תאי הגוף האחרים; בתהליך ההפריה מתחברים תא זרע וביצית ויוצרים תא עם מערכת שלמה של כרומוזומים שיתפתח לעובר.