צוואר הרחם (Cervix, Uterine cervix)

צוואר הרחם הוא החלק התחתון ביותר של הרחם. צוואר הרחם מחבר את הרחם לנרתיק ומספק מעבר בין חלל הנרתיק לחלל הרחם. אורך צוואר הרחם הוא כ-4 סנטימטרים. דרך צוואר הרחם מועבר זרע לחלל הרחם בעת קיום יחסי מין ומתאפשרת יציאת דם מהרחם במהלך הווסת. 

  Life science| Shutterstock

אל החלק התחתון של צוואר הרחם, אשר המשכו הוא הנרתיק, מופרש כל העת ריר צמיגי (חלבון סיכה עבה), שנועד להגן על צוואר הרחם ועל חלל הרחם מפני זיהומים. בזמן הביוץ, הרכב הריר משתנה והוא נעשה פחות צמיגי על מנת שזרע יוכל לעבור דרך צוואר הרחם.

סרטן צוואר הרחם נגרם כתוצאה מהדבקה בנגיף הפפילומה האנושי (HPV) . הנגיף גורם לשינויים ממאירים בתאים המצפים את דופן צוואר הרחם. שינויים ממאירים אלו ניתנים לזיהוי בעזרת בדיקת פאפ המבוצעת ע״י גניקולוג/ית, ובכך ניתן למנוע את סרטן צוואר הרחם. כיום קיים חיסון נגד נגיף הפפילומה האנושי, אשר יש ביכולתו למנוע את התפתחות סרטן צוואר הרחם. מומלץ לקבל את החיסון לפני התחלת קיום יחסי מין.