הקן הריק (Empty Nest)

עוד הסעה אחת לתל אביב, עוד נשיקה והבטחה לבוא לארוחת שישי בערב ו...זהו. הילד האחרון עזב את הבית ואתם חוזרים בפעם הראשונה לבית ריק.

שלב הקן הריק מתייחס לתקופה בחיי המשפחה לאחר שכל הילדים עזבו את בית ההורים. שלב זה מגיע לאחר שמסתיים שלב השיגור - השלב בו הילדים עוזבים את הבית אחד אחרי השני, ועל ההורים להתמודד עם השינויים במבנה המשפחה ועם עצמאותו הגדלה והולכת של הילד.

בשלב הקן הריק מתמודדים ההורים עם שינוי בתפקיד ההורי - הטיפול בילד כבר אינו עומד במרכז סדר היום וההורים פנויים יותר להשקיע משאבים בתחומי עניין אישיים ובזוגיות. כמו כן, פעמים רבות מלווה "התרוקנות הקן" בהתמודדות של ההורים עם תהליך ההזדקנות ועם מות הוריהם (הסבים והסבתות).

בעבר, קושרה תקופת הקן הריק לתחושות אובדן ודיכאון, אך כיום מצביעים מחקרים רבים על כך כי תקופה זו יוצרת שינויים חיוביים במספר היבטי חיים הנוגעים לטיב היחסים עם הילדים, הרחבת תחומי העניין ושיפור מערכת היחסים הזוגית.