המחלה החמישית

המחלה החמישית הינה זיהום נגיפי בילדים ומאופיינת בפריחה מפושטת שמתחילה בדרך-כלל על הלחיים.

חשיבותה העיקרית היא בכך שניתן לטעות ולחשוב אותה למחלה אחרת. על כן היא גם זכתה בשמה. 
היא תמיד האחרונה ברשימות מבין חמש מחלות הפריחה הנפוצות והמדבקות של הילדות. שמה הרפואי erythema infectiosum שימושי פחות.

למעשה, מחלה זו כמעט ואינה מחלה כלל. 
אין לה כל תסמינים פרט לפריחה; אין סיבוכים הקשורים בה; היא אינה דורשת כל טיפול. 
ניתן לזהותה משום שבקרב ילדים היא גורמת למראה אופייני של "לחי שקיבלה סטירה". 
הפריחה בדרך כלל מתחילה בלחיים, ובהמשך ניתן לראותה גם על גב הזרועות והרגליים. 
הפריחה בדרך כלל עדינה, כמעין תחרה, וצבעה ורוד. היא נוטה להופיע ולהיעלם ועשויה להופיע לרגע אחד בלבד ולהיעלם במשנהו. ישנה נטייה לחזרתה של הפריחה במשך ימים ואפילו שבועות, בעיקר בתגובה לחום (כמו אמבטיה או מקלחת במים חמים) או גירוי. באופן כללי, הפריחה סביב הפנים תיעלם תוך ארבעה ימים מהופעתה. הפריחה בשאר חלקי הגוף תיעלם תוך שלושה עד שבעה ימים. 

החשיבות היחידה של המחלה בכך שהיא עלולה להדאיג אתכם או להביא אתכם לפנות לטיפול רפואי, 
ללא צורך אמיתי. 

המחלה מידבקת מאוד, ומגיפות של המחלה החמישית גרמו בעבר לסגירת בתי-ספר ללא סיבה מוצדקת.